テムズ川散歩の最後の目的地は、サウスバンク センター(Southbank Centre)。そこで金曜日に開催されるフリーコンサート”Friday Gigs”を聴くのを楽しみにしていた。
サウスバンク センターはコンサートホールや劇場の集まる文化センター。その中にあるロイヤル・フェスティバルホールのカフェでは無料のコンサートが開催されている。日程や出演者はウェブサイトで確認できた。私は金曜の夕方に寄ったけれど、ランチタイム・コンサートもあるらしい。ジャズやクラシックの無料コンサートや、コンサートのリハーサルを無料で開放している日もあった。
夕方に着くと、カフェスペースはテーブルを取り払って椅子が並べかえられた状態で、カジュアルな雰囲気にほっとした。既に多くの人が席について、くつろいだ様子でお酒を片手に雑談を楽しんでいた。私もカフェのカウンターで白ワインとちょっとしたスナックを買って、空いている席を探す。
演奏が始まると、雑談を楽しんでいたカフェのお客さんたちは観客へと変わる。リズムに合わせて肩を揺らす人や、おしゃべりをする人を注意する人。選ばれた人ではなく、誰でも参加できるコンサートというのはいいものだ。気軽に、しかしそれを楽しみに集まった人たち。日常の中に音楽の楽しみがある。
晴天の下でテムズ川散歩をしてきた私は、いい気分になってリズムに体を委ねようとすると、急速に酔いが回って、あまりのだるさとリラックスしたことで、ぐったりと音楽に聴きいった。
コンサートの前後はサウスバンク センター内のショップで雑貨を見るのも楽しいし、他のイベントのスケジュールもおもしろそうだった。サウスバンクにはロイヤル・フェスティバルホールの他にもナショナルシアター(National Theatre)やヘイワード・ギャラリー(Hayward Gallery)もあるし、カフェテラスも人で溢れていた。川沿いに人が集う習慣というのはいいものだなと思った。
コンサートを聴きおえて建物を出ると、テムズ川は夕陽を反射していた。Embankment駅に向かうために橋を渡る途中、しばらくテムズ川と川沿いで夕方を楽しむ人たちを眺めた。
- Southbank Centre (サウスバンク センター)
- https://www.southbankcentre.co.uk
- 地図
- Embankment駅/Waterloo駅より徒歩